L’Indice de Consommation des Ménages de janvier, publié par la Fédération Chinoise de la Logistique et des Achats (FCLA), a été de 45.3%, un niveau légèrement supérieur à celui de décembre (44.2%). L’ICM de novembre et octobre 2008 a été respectivement de 38.8% et 44.6%. Un indice ICM supérieur à 50% indique une croissance de l’activité, alors qu’un chiffre en-dessous de 50% signifie une contraction. L’indice est passé sous la barre de 50% durant les sept derniers mois et est resté ce niveau depuis le mois d’octobre.

L’indice pour l’emploi a montré une détérioration de la situation, mais le déclin de la demande sur les produits chinois a été moins soutenu qu’en décembre. Les nouvelles commandes de l’exportation qui font partie de l’ICM ont augmenté de 33.7% en janvier, en hausse par rapport aux 30.7% de décembre, tandis que l’indice des nouvelles commandes a augmenté de 45.0% en janvier, alors qu’il était de 37.3%, a annoncé la FCLA.

L’analyste de l’ICM à la FCLA, Zhang Liqun, a attribué l’amélioration des commandes au plan de relance gouvernemental. « L’ICM de janvier montre que l’économie chinoise va progressivement rebondir… Je pense que l’économie chinoise va se relancer durant le premier trimestre », a-t-il déclaré. 

Entretemps, l’indice de l’emploi est tombé à 43.0% en janvier, alors qu’il était de 43.3% en décembre. En début de semaine, les responsables chinois ont déclaré que près de 20 millions d’ouvriers migrants – environ le sixième du nombre total – ont perdu leurs emplois ces derniers mois.

Neuf des 11 catégories de l’indice de la FCLA ont augmenté en janvier par rapport à décembre.

Tandis que les données de l’économie chinoise pour les deux premiers mois de l’année sont altérées par la période du Nouvel An Lunaire, principale période de vacances du pays, certains économistes affirment que l’ICM de janvier signifie que la croissance économique pourrait rebondir durant la deuxième moitié de l’année.

« L’ICM industriel actuel confirme notre prévision qu’il existe déjà des signes forts de reprise en Chine », a déclaré Ting Lu, économiste à Merrill Lynch. Mais il a affirmé que le premier trimestre pourrait être « toujours difficile » pour la Chine, le déclin des exportations absorbant une partie de l’augmentation de la demande intérieure.

M. Lu prévoit que l’économie chinoise va croître de 8% en 2009 conformément aux objectifs officiels. Le Fonds Monétaire International prévoit une croissance de l’économie chinoise de 6.7% en 2009, après que celle-ci a été de 6.8% durant le quatrième trimestre – le taux le plus bas en 7 ans --, et de 9% pour toute l’année 2008.

Une autre jauge de l’ICM largement observée, publiée par CLSA Asia-Pacific Markets and Markit Group Ltd. lundi 2 février, est passée de 42.2% à 41.2% en décembre, ce qui représente le sixième mois consécutif de contraction de l’indice.

L’IMC de CLSA a été rectifié à 42.2 en décembre, alors qu’il était de 41.2, un taux légèrement supérieur au taux le plus bas jamais enregistré en novembre, 40.9%.